●人的出生顺序不同，令各人的性格也不同。
●长子（女）勤勤恳恳，有责任感，生活中往往最成功，工作升迁机会大。
●非长子（女）更容易接受激进的创新思想，更有可能成为叛逆者。
一个家庭中的所有孩子都在同一环境下生活，有些孩子有着相同的基因，并且通常来说为同一父母所生。然而，他们来到这个世界上的顺序不同，令各人的性格也不同。
最近几年，哈佛大学的历史学家和心理学家弗兰克·萨洛韦为了将这一理论运用至更多的领域，付出了超人的努力。
萨洛韦认为，长子（女）勤勤恳恳，有责任感，思想保守；后面出生的孩子更有可能成为叛逆者，激进人物。对许多父母来说，他的这一理论听起来是真实的。《手足间的竞争》（Sibling Rivalry）一书的作者、儿童心理学家理查德·沃尔夫森博士说：“有明显的证据表明，出生顺序与性格有关——生活常识告诉了我们这一点。萨洛韦只是将此引向了极端。”
萨洛韦在3894名科学家、1793—1794年大恐怖时期法国国民议会的893名议员、美国62次改革运动的领导人，以及与欧洲新教改革有关的700人身上对这一论点进行了检验。他还研究了用25种文字撰写的2万篇人物传记。
他得出的结论的要点是，长子（女）因肯定能得到父母的宠爱，往往倾向于维持现状，尊重权威，而且本人也是权威人物。萨洛韦在因特网上接受采访时说：“长子（女）勤勤恳恳，办事准备充分，一般来说，在学校的功课较好，往往在学术界和名人录中出现的比例较大。他们在性格上更像其它家庭中的长子（女），而不像自己的弟弟妹妹。”
后面出生的孩子的任务较为艰巨。既然有责任感之人的位置已有他属，他们要么去竞争这一位置，要么就另辟蹊径，寻找能避免直接竞争的适合于自己的位置。萨洛韦说：“后出生的孩子更有可能接受科学与社会领域激进的创新思想。他们更容易将自己归于处于劣势的一方，支持争取平等的事业。历史上事业未成的大多数人曾经得到过弟弟妹妹的支持，但遭到家中长子（女）的反对。”
